オペラを楽しみたい方のために、1回1作品をご紹介します。音楽評論家堀内修さんが選ぶ3つの扉から、オペラの世界へお進みください。

聴いてびっくり

奇跡が起こる。毒を飲んだアンジェリカに天使の声が聞こえると、奇跡の時が始まる。「天国のオーケストラ」が「天国の行進曲」を導き、アンジェリカを、そして聴く者を神秘的な法悦で包み込む。ついに亡き子が姿を現し（上演によっては聖母に連れられている）、至福の瞬間が訪れる。『ラ・ボエーム』の第1幕で恋愛を真正面から描いたプッチーニは、ここで聖母の奇跡を実現させてしまった。
プッチーニは教会の楽長の家に生まれ、少年時代から教会音楽に親しんでいた。その背景がここで生きた。さらにドビュッシーなど当時の新しい響きに通じていたプッチーニは、生涯最後に完成させた悲劇オペラの、最後の場面にその成果を惜しみなく注いだ。ブルックナーも驚く壮麗な響きの中で、奇跡が実現する。しかもその奇跡は教会でなく、歌劇場の奇跡だ。ここでオペラはついに聖性と結びついた。信仰と無縁の者にも、奇跡の前で打ち震える特権が体験できるというもの。あえて罪を犯したアンジェリカが死とともに味わったわが子との再会という奇跡は、彼女のものだけではない。

見てびっくり

伯母の公爵夫人が入ってきて、アンジェリカとの面会になる。ここから息づまる場面が始まる。公爵夫人は姪の修道女に遺産を受け取る権利を放棄させようとしている。アンジェリカは財産に関心はないが、ほかのことが知りたい。自分が産んだ子はいまどうしているのか？　公爵夫人は「まちがいを犯した」姪に関心はなく、さっさと用を済ませてしまいたい。アンジェリカは追いつめられる。穏やかなやりとりではなかった。だがついに、アンジェリカにとってつらい事実が告げられる。この時悲劇の結末が見える。アンジェリカは絶望の底に落ちた。ヴェルディ『椿姫』でも同じプッチーニの『蝶々夫人』でも、追いつめられた女の絶望の深さがオペラの悲劇の深さに直結している。ここでも追いつめられたアンジェリカは重大な決意をする。禁止された自害だ。すがるのはわが子を失い、再び見出した聖母マリアだけ。

この歌を聴け

公爵夫人が引き上げた後、子どもがすでに死んでいたと知って取り乱したアンジェリカが気を取り直し、静かに歌い出す。「母もなしに」と、アンジェリカは死んだわが子に歌いかける。お前は母のキスもなしに亡くなったのね。　天使になったお前に会えるのはいつなのか教えて。わが子への想いははっきりとこれから行おうとする行動へと向かっている。歌に曖昧なところはない。すでに決意は定まっている。信仰ある者にとって、当然修道女にとっても、自殺はいけない。でもこの歌を聴いて「いけませんよ」なんて言う者などいるはずがない。聖母への祈りはきっとかなえられるだろう。

監修：堀内修